Ottawa, le 10 avril 2003.- Le quotidien Toronto Star a remporté le Prix Michener 2002 pour ses reportages sur la discrimination raciale et le crime. Le Star a obtenu ce Prix à la suite d'une série d'articles ayant démontré que le service de police de Toronto ne traitait pas les Noirs de la même façon que les Blancs dans la ville la plus culturellement diversifiée au monde.
Le Toronto Star faisait partie d'un groupe de six finalistes à qui on a rendu hommage lors d'une cérémonie tenue à Rideau Hall, à Ottawa. Son Excellence Adrienne Clarkson, Gouverneure générale du Canada, a remis le Prix Michener au Star et des citations de mérite à cinq autres journaux. Au cours de la cérémonie, la Gouverneure générale a dit entre autres ``que les six finalistes avaient vraiment le droit d'être en nomination pour le Prix Michener. Ils ont démontré combien la liberté d'expression est importante pour nous et comment cette liberté amène les éditeurs et les rédacteurs en chef à servir l'intérêt public``. (Voir le texte complet de l'allocution de la Gouverneure générale)
Les articles du Toronto Star ont débuté en 1999 alors que des journalistes ont questionné la collecte par la police de Toronto de statistiques basées sur les différentes races. Le journal a franchi une étape importante en mai 2002 quand la police a rendu publique une base de données sur 480 000 arrestations et billets d'infraction, ainsi que sur 800,000 accusations. Les journalistes aidés d'experts ont alors procédé à une analyse informatisée de ces données afin de mettre en lumière le traitement inégal des Noirs et des Blancs. Les résultats ont fait l'objet de reportages publiés en octobre et novembre 2002. La série d'articles qui a valu le Prix Michener au Star a été à l'origine d'une enquête sur le profilage racial, de la tenue d'un sommet à l'intention des dirigeants communautaires, d'une revue du système des plaintes de la part de la population, ainsi que la mise en place d'un programme de sensibilisation sur les rapports interraciaux à Toronto. L'impact de cette série d'articles est encore ressenti aujourd'hui.
Le jury a affirmé que les six finalistes du Prix Michener avaient donné d'excellents exemples d'articles qui se portaient à la défense des citoyens. Aucune mention d'honneur n'a toutefois été accordée. Le Prix Michener de journalisme reconnaît un journalisme engagé, mettant principalement l'accent sur le service désintéressé au public.
Il est remis à un organisme de presse plutôt qu'à l'auteur des reportages. Les quotidiens, les stations et les réseaux de radiodiffusion et de télédiffusion, les agences de presse et les périodiques sont admissibles.
La Bourse Michener-Deacon 2013
La Gouverneure générale a également remis la Bourse Michener-Deacon à Margaret Munro, journaliste scientifique au National Post. Madame Munro utilisera son congé d'études de quatre mois pour voyager à partir de son lieu de travail, Vancouver, vers d'autres grandes villes canadiennes. Elle y rencontrera des centres de recherche universitaire, interviewera des médecins, des spécialistes en éthique et des patients. Elle tentera de découvrir s'il existe des conflits d'intérêt ou des problèmes d'éthique du fait que l'industrie pharmaceutique finance de nombreuses recherches médicales. (Voir plus de détails au sujet de cette Bourse d'études.)
Des mentions d'honneur ont toutefois été remises à :
Le London Free Press pour ses reportages nombreux et bien étoffés qui ont dévoilé les abus commis à grande échelle à l'hôtel de ville. Les articles du journal ont révélé le paiement d'heures supplémentaires et d'indemnités secrètes à des cadres supérieurs, l'absence de procès-verbaux lors de nombreuses réunions, la négligence dans l'application de la politique contre le harcèlement sexuel et l'exercice du pouvoir des élus par des fonctionnaires non imputables. Trois journalistes ont été affectés à cette affaire et d'autres membres du personnel y ont collaboré par leurs chroniques, éditoriaux, photos et caricatures. Ces nombreux articles ont incité le conseil municipal à mettre en place une série de réformes, et suscité un grand intérêt ainsi que beaucoup de questions en vue de la prochaine campagne électorale.
Le quotidien Ottawa Citizen pour une série d'articles portant sur la montée en flèche des coûts des médicaments au Canada - ``Drug Habits: Behind Canada's Giant Rx Bill``. Trois journalistes ont étudié les ordonnances de nouveaux médicaments coûteux faisant l'objet de campagnes publicitaires agressives, médicaments qui ne sont pas forcément plus efficaces que leurs équivalents moins chers. Ils ont même démontré que certains médicaments populaires et coûteux étaient nettement moins efficaces que ne le prétendent leurs fabricants. La série a abordé entre autres nos lois restrictives sur les brevets ainsi que les politiques sur lesquelles reposent ces lois. L'incidence des publicités dirigées vers les consommateurs par les compagnies pharmaceutiques a également été examinée en profondeur. Cette série d'articles a incité la ministre fédérale de la Santé à interdire la publicité s'adressant directement aux consommateurs.
Le Globe & Mail pour avoir étalé au grand jour le favoritisme et le gaspillage au ministère des Travaux public et Services gouvernementaux. Le 9 janvier 2002, le Globe and Mail a fait mention d'accusations à l'effet que le ministre des Travaux publics et Services gouvernementaux Canada ainsi que des membres de son personnel auraient tenté à plusieurs reprises d'influencer les opérations commerciales de la Société immobilière du Canada et d'y obtenir des postes pour leurs amis. Le 11 mars, le quotidien rapportait que le gouvernement avait versé la somme de 550 000 $ à une agence de publicité privilégiée pour un rapport sur lequel personne n'avait pu mettre la main. En octobre, le quotidien a publié une série en deux volets expliquant en long et en large comment un réseau d'initiés avait pu s'en mettre plein les poches grâce à des contrats fédéraux accordés au lendemain du référendum de 1995 au Québec. La Vérificatrice générale a déclaré que les hauts fonctionnaires fédéraux en cause avaient « contourné à peu près toutes les règles ». Elle a soumis l'affaire à la GRC qui poursuit toujours son enquête à ce jour.
La Presse (Montréal) pour une série d'articles mettant en lumière le sort des sans-abri forcés de passer l'hiver dans les rues de la Métropole à la suite du tollé causé par l'expulsion de ces sans-abri de leurs habitations de fortune sur la rue Notre-Dame. La Presse a publié un dossier en deux volets sur ce phénomène. Cette réflexion journalistique a levé le voile sur une réalité bien répandue, mais mal connue, pour laquelle les ressources existantes semblent mal adaptées. D'abord identifié comme une conséquence de la «désinstitutionnalisation», le problème des sans-abri est maintenant devenu une priorité pour les politiciens montréalais qui ont réagi en consacrant des ressources à des programmes adaptés à leurs besoins spécifiques. Dans un plus large contexte, La Presse a aussi examiné comment d'autres grandes villes, comme Toronto, New York, Londres et Paris, composaient avec cette problématique.
Le quotidien Edmonton Journal pour ``The Lost Children of Hobbema``, un reportage qui a su attirer l'attention sur les circonstances tragiques ayant conduit au décès de sept enfants sur une période de trois ans au sein de la Première nation Samson, une nation autochtone bien nantie grâce au pétrole. Trois journalistes du Edmonton Journal ont suffisamment gagné la confiance des résidents de cette réserve indienne pour qu'ils racontent leur histoire. Cet exercice a examiné l'incidence des politiques et pratiques des gouvernements fédéral, provincial et autochtone sur la vie des jeunes de la réserve. On a démontré que de graves problèmes au sein des organismes d'aide sociale de la bande n'ont été découverts que beaucoup trop tard par le ministère des Services à l'enfance de l'Alberta. Grâce à ces reportages, ce ministère a par la suite changé sa politique, et toute entente conclue avec des organismes de la bande est désormais scrutée à la loupe afin d'y identifier les problèmes potentiels avant que ne se produise d'autres tragédies.
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2003
Le jury du Prix Michener 2002 :
David Humphreys (président de la Fondation Michener), ex-directeur et rédacteur en chef du Albertan et du Ottawa Journal; Arch MacKenzie, ex-directeur du Bureau d'Ottawa de la Presse canadienne et du Toronto Star; Dr Catherine McKercher, ex-correspondante de la Presse canadienne à Washington, professeure associée à l'école de journalisme et de communications de l'Université Carleton; Duncan McMonagle, ex-rédacteur en chef du Winnipeg Free Press; René Roseberry, ex-directeur de l'information du Nouvelliste de Trois-Rivières et président des Grands Prix des Hebdos du Québec.
Créé en 1970 par feu le très honorable Roland Michener, troisième Gouverneur général du Canada, le Prix Michener est remis à une organisation canadienne de presse écrite ou électronique pour souligner l'excellence en matière d'intérêt public. Cette dimension doit apparaître clairement dans les dossiers présentés dans le cadre de ce concours prestigieux.