Ottawa, le 16 mai 1974 - Le réseau de télévision CTV a obtenu le Prix Michener 1973 pour une enquête intitulée "le Diable que vous n'entendez pas, que vous ne voyez pas et qui ne parle pas". Ce travail a été présenté dans une émission d'une heure consacrée au phénomène de l'invasion de la vie privée au moyen d'appareils d'écoute électronique ainsi que des tentatives du Parlement canadien pour les contrôler. C'est le Gouverneur général Jules Léger, lui-même un ancien journaliste, qui a fait la présentation du Prix au cours d'une cérémonie à Rideau Hall. Jack McGaw, qui représentait le réseau de télévision CTV, a accepté cette récompense qui reconnaît l'excellence en journalisme d'intérêt public au Canada.
Le Gouverneur général avait accueilli Jack McGaw à Rideau Hall en lui disant: "J'espère que vous n'avez pas d'appareil d'écoute électronique sur vous"?" "Non monsieur, pas aujourd'hui", lui a-t-il répondu sur le même ton léger alors que les invités se dirigeaient vers la salle voisine pour assister à la présentation du prestigieux Prix Michener.
L'enquête du réseau CTV a retenu l'attention des juges pour avoir réuni une série de faits dont la plupart avaient déjà été rapportés dans différents médias, mais en faisant preuve d'imagination et de courage pour les examiner plus en profondeur. Réunis ensemble, ces faits montraient bien l'invasion de la vie privée au moyen des appareils d'écoute électronique ainsi que les tentatives du gouvernement pour légiférer sur cette façon de faire en traçant une ligne entre leur interdiction complète et leur utilisation à certaines conditions déterminées par des organismes responsables. Le réseau CTV a fait la preuve de ses affirmations en mettant sur écoute électronique une réunion du caucus du Nouveau parti démocratique tenue à l'intérieur même de l'enceinte sacrée du Parlement. Ce geste a déclenché une motion de censure à la Chambre des Communes. L'émission de télévision a aussi démontré plusieurs autres façons de recueillir des tonnes d'information personnelles sur les citoyens. Les juges ont dit qu'il s'agissait d'un exemple exceptionnel de reportage en profondeur par un média d'information qui était encore à découvrir qu'un travail bien fait et en profondeur pouvait créer un véritable impact plutôt que de se limiter à rapporter des faits de façon superficielle.
A la suite de ce reportage, la loi a été modifiée de façon à permettre l'écoute électronique uniquement si elle est autorisée par les autorités compétentes et si la personne sur écoute est présente durant l'enregistrement ou la transmission de données. Cette loi est toujours en vigueur.
Lors de son discours de présentation du Prix Michener, le Gouverneur général a rappelé que le gouvernement canadien avait récemment déclenché des élections et que les journalistes avaient un rôle important à jouer durant la campagne électorale pour s'assurer que les citoyens soient bien informés des enjeux en cours, ajoutant "qu'il appartenait aux électeurs de faire leur choix et de l'exprimer clairement, mais que les médias devaient les assister en leur assurant une information complète et impartiale". (Voir le texte complet du discours du Gouverneur général)
Mentions :
Une mention spéciale a été accordée au Dartmouth Free Press pour la courage dont il a fait preuve devant l'attaque d'un truand qui menaçait la vie de ses journalistes et la sécurité de ses installations. Le Dartmouth Free Press a rapporté les faits et les a commentés en éditorial.
Une mention d'honneur a été accordée à deux stations radiophoniques, CHRC-AM de Québec et CFCW-FM de Camrose, Alberta. Les deux stations de radio ont relevé des défis importants et ont servi leurs auditeurs de façon exceptionnelle, tant par leur compétence que leur attitude.
CHRC a été la voix calme, informative et rassurante qui a permis à ses auditeurs de faire face à une tempête de verglas qui s'est poursuivie durant plusieurs jours.
CFCW a avisé ses auditeurs des dangers causés par les vapeurs contaminées originant d'une fuite dans un puits de pétrole et a contribué au succès des efforts pour faire évacuer la région concernée et pour prévenir les citoyens des dangers créés par cette fuite.
Le jury des Prix Michener 1973 :
Le jury des Prix Michener 1973 était formé de Fraser MacDougall, président, un ancien dirigeant de la Presse canadienne et actuel secrétaire exécutif du Conseil de presse de l'Ontario; Yves Jasmin, secrétaire général adjoint aux communications du Musée national du Canada; Bill Boss, directeur des relations publiques à l'Université d'Ottawa; et Sam Ross, correspondant de nouvelles radiophoniques maintenant à la retraite, de Vancouver.
Le Prix Michener est attribué à une organisation de presse plutôt qu'à un ou des journalistes. Les décisions du jury tiennent largement compte du niveau d'intérêt public soulevé par les réalisations qui lui sont soumises par les médias écrits ou électroniques.