Ottawa, le 10 avril 2000. Le Prix Michener 1999 pour excellence en journalisme d'intérêt public a été décerné à la radio de Winnipeg du réseau CBC , pour ses reportages sur un complot visant à diviser les votes lors des élections générales de 1955 au Manitoba.
Le réseau CBC et les autres finalistes ont été honorés aujourd'hui au cours d'une cérémonie tenue à Rideau Hall, à Ottawa. Son Excellence la Très Honorable Adrienne Clarkson, Gouverneure générale du Canada, a remis le Prix Michener à Curt Petrovich à titre de représentant du réseau CBC.
Les six finalistes pour cette récompense avaient été choisis parmi 46 candidatures représentant différentes organisations de presse de toute taille et venant de partout au pays.
Au cours de la cérémonie, la Gouverneure générale a déclaré que malgré le fait que les Canadiens soient bien éduqués et jouissent d'un standard élevé de vie il n'en reste pas moins que ``des injustices sont parfois commises, et que nos systèmes et nos structures en font les frais. Nous avons donc besoin de la presse sous toutes ses formes pour nous rendre conscients de ces situations, pour éveiller notre sentiment d'indignation, et pour nous aider à demeurer sur nos gardes". (Voir le texte complet de l'allocution du Gouverneure générale)
La Bourse Michener-Deacon 2000
Par ailleurs, la Bourse Michener-Deacon 2000 a été attribuée à Catherine Cano, réalisatrice coordonnatrice au réseau de la télévision de Radio-Canada à Montréal. Madame Cano étudiera l'avenir des nouvelles sur les réseaux des télévisions publiques dans un contexte de compétition de plus en plus forte et de globalisation. Elle rédigera un rapport sur le sujet pour la Fondation en plus d'écrire des articles de journaux et de magazines, et de produire un documentaire sur les nouvelles des télévisions publiques pour diffusion au Canada et en Grande-Bretagne. Les détails
Curt Petrovich, le journaliste dont le dossier a permis à la Société Radio-Canada de recevoir le Prix Michener, a entrepris son enquête sur le complot de fractionnement des votes à l'automne 1997. Ses premières informations ont été diffusées en juin 1998. C'est grâce aux efforts persistants de monsieur Petrovich que les agissements illégaux de membres séniors du Parti Conservateur du Manitoba, dont quelques uns des principaux conseillers du Premier Ministre, ont été étalés au grand public.
Certains des membres les plus influents du Parti progressiste-conservateur du Manitoba ont gardé ce secret abominable pendant trois ans après l'élection provinciale de 1995. Ces gens avaient monté un complot visant à utiliser des milliers de dollars, dont une partie provenait du compte de banque du Parti progressiste-conservateur, pour soudoyer trois personnes à poser leur candidature. Il s'agissait de candidats autochtones dans des circonscriptions ayant une importante population de cette origine. Ces personnes s'étaient inscrites comme candidats indépendants dans des circonscriptions à majorité ou à influence néo-démocrate.
Il aura fallu quatre années et l'enquête du réseau CBC pour démontrer l'existence de ce complot visant à diviser les votes. Le commissaire Alfred Monnin a plus tard qualifié ce complot ``d'acte contraire à l'éthique » et « moralement répréhensible ». Il a déclaré que ce plan avait été exécuté par ``un groupe de menteurs arrogants``.
Aucune accusation criminelle n'a été portée parce que les délais de prescription de deux ans étaient écoulés. Par conséquent, le commissaire Monnin a recommandé que la Loi électorale du Manitoba soit modifiée de façon à éliminer les échappatoires utilisées par ces personnes. (Voir des informations additionnelles sur le dossier et les recommandations Monnin).
Mention spéciale (équivaut à une 2e place) :
Le quotidien Globe and Mail a obtenu une Mention spéciale pour une série d'articles sur les transactions d'initiés à la Bourse à la suite d'une enquête portant sur une centaine de fusions et d'acquisitions.
Les articles des journalistes ont démontré qu’un pourcentage alarmant des fusions et acquisitions d’entreprises entre juillet 1998 et juillet 1999 montraient des augmentations du prix de leurs actions dans les jours précédant les transactions, indiquant par le fait même que des initiés profitaient de ces opérations. Le travail d’enquête du Globe and Mail a entraîné des changements dans les régles régissant les transactions d’initiés.
Des mentions d'honneur ont aussi été attribuées à :
Le quotidien The Province, de Vancouver, pour une série d'articles intitulée `` Des narcotiques pour nos enfants`` et traitant de l'incidence croissante de la sur-prescription de médicaments aux enfants d'une quarantaine de communautés de la Colombie-Britannique;
Le quotidien Toronto Star pour une série d'articles intitulée ``Temps difficile`` et révélant la situation des enfants qui dépendent du bien-être social à Toronto tout en faisant la description de ce qu'était leur vie quotidienne. La série de reportages a provoqué des réactions de la part des membres du Parlement provincial ainsi que du gouvernement fédéral ;
Le quotidien Kitchener-Waterloo Record pour 42 articles qui ont brisé le mur du silence entourant la mauvaise gestion des services de santé publique et qui ont démontré que 17 personnes étaient décédées de la grippe dans un même centre d'hébergement de Kitchener. Les articles du journal ont déclenché une enquête du coroner, dont les 25 recommandations incluaient la vaccination obligatoire contre la grippe pour les employés et les résidents de tous les centres d'hébergement de l'Ontario.
Le quotidien Windsor Star pour une série d'articles intitulée ``L'ennemi au-dessus`` et traitant du taux de pollution élevé dans la partie sud-ouest de l'Ontario ainsi que de l'échec de trois niveaux de gouvernement, fédéral, provincial et municipal, à solutionner ce problème. Les articles du journal ont entraîné des gestes concrets de la part des trois niveaux de gouvernement.
Les juges du Prix Michener 1999 :
Joan Fraser, sénatrice, ex-rédactrice en chef du quotidien The Gazette; David Humphreys, président du jury, ex-directeur de la rédaction au Ottawa Journal et correspondant en Europe de la chaîne FP ; Arch MacKenzie, ex-chef du bureau de la Presse canadienne et du Toronto Star à Ottawa; René Roseberry, ex-directeur de l'information au Nouvelliste de Trois-Rivières et président des Grands Prix des Hebdos du Québec; Duncan McMonagle, ex-rédacteur en chef du Winnipeg Free Press.
Fondé en 1970, le Prix Michener, qui porte le nom de l'ancien gouverneur-général Roland Michener, s'adresse aux organisations de la presse écrite, de la radio et de la télévision, grandes ou petites. Il est attribué pour la qualité professionnelle et l'impact de leur travail journalistique, particulièrement en regard de l'intérêt public. Le jury tient aussi compte des ressources dont les médias disposent pour réaliser leurs travaux.