Ottawa, le mardi 4 mai 1993 - Le quotidien Edmonton Journal remporte le Prix Michener 1992. La présentation de cette récompense a été faite par le Gouverneur général Ramon Hnatyshyn au cours d'une cérémonie à Rideau Hall, dans la Capitale nationale.
Le Journal a mérité cet honneur pour une série d'articles relatifs à la confiance accordée par les tribunaux aux témoignages de nature psychiatrique. Le journaliste Tom Barrett en est venu à la conclusion qu'il existait des lacunes graves dans cette confiance quasi aveugle en ces témoignages et a produit de nombreux exemples de crédulité psychiatrique, de différences majeures dans les conclusions de différents professionnels sur le même sujet, ainsi que de cette tendance de nombreux tribunaux à s'appuyer sur ces éléments pour déterminer la culpabilité ou la non-culpabilité des personnes accusées.
Tom Barrett a accepté la récompense au nom de son journal, qui était l'un des 50 organismes de presse ayant soumis leur candidature pour obtenir le Prix Michener 1992. Le journal Winnipeg Free Press a obtenu la mention spéciale (à titre de 2e meilleur reportage) alors que deux autres journaux quotidiens ont obtenu des mentions d'honneur.
Le Gouverneur général Hnatyshyn a souligné la qualité des participants à ce concours annuel. Il a déclaré que la vérité et la responsabilité étaient des éléments essentiels de la profession journalistique et que ces éléments constituaient les fondements de base ``d'une société libre et démocratique``. Il a aussi profité de l'occasion pour rendre hommage à Bill MacPherson, ex-éditeur du journal Ottawa Citizen, qui a joué un rôle majeur dans la création des Prix Michener et qui a aussi convaincu l'ex-Gouverneur général Roland Michener de donner son nom à ces Prix qui récompensent l'excellence en journalisme d'intérêt public au Canada (Voir le texte complet de l'allocution du Gouverneur général).
Le président de la Fondation Michener, Clark Davey, a déclaré que ``seulement bien faire son travail ne suffisait pas pour mériter un Prix Michener. Nous voulons en plus la preuve que votre travail a un impact assez puissant pour toucher le coeur et l'âme des gens, pour les amener à un plus grand sens de justice, pour provoquer des changements dans les règlements ou les lois, et pour faire de notre société un meilleur endroit où vivre``. Le Prix Michener ne reconnaît pas un journaliste en particulier, mais plutôt un esprit d'équipe au sein d'une organisation de presse. Il appartient à chacun au sein d'une organisation de créer un climat favorable et de soutenir les journalistes à mieux faire leur travail.
Les bourses 1993 de la Fondation Michener :
Chaque année, ces Bourses sont attribuées à un ou deux journalistes d'expérience qui souhaitent profiter d'un congé d'études de quatre mois leur permettant d'accroître leurs connaissances et leur habilité dans la pratique du journalisme d'intérêt public. Pour l'année 1993, le Gouverneur général Ramon Hnatyshyn a remis des Bourses Michener à David Evans et à Christian Rioux.
Mention spéciale :
Le journal Winnipeg Free Press a obtenu la mention spéciale pour un reportage sur des enfants décédés à la suite d'abus dont ils avaient été victimes et qui n'avaient jamais fait l'objet d'enquêtes. Les articles du Winnipeg Free Press ont déclenché une enquête publique. Plusieurs dossiers impliquaient des enfants aborigènes. A la suite de ces articles, des accusations criminelles ont été portées dans trois cas de décès. Un comité spécial a été créé et la province du Manitoba a promis qu'à l'avenir la police ferait mieux son travail et serait mieux entraînée, de même que les autres professionnels impliqués dans les causes d'enfants victimes d'abus. C'est la troisième année consécutive où le Winnipeg Free Press fait partie des finalistes au Prix Michener. La journaliste qui a réalisé ces reportages sur les enfants victimes d'abus, Ruth Teichroeb, s'était méritée une Bourse de la Fondation Michener l'an dernier.
Mentions d'honneur :
Le Toronto Star a obtenu une mention d'honneur pour une série d'articles sur les services aériens d'ambulance en Ontario et les corrections qui ont été apportées à la suite de ces articles. Le journaliste Kevin Donovan s'est intéressé aux services aériens d'ambulance à la suite d'un appel téléphonique d'une personne lui disant que ce service ``constituait un accident en attente de se produire ``. Cet appel a déclenché une enquête de quatre mois auprès de sources ``muettes`` tant au sein du gouvernement de l'Ontario que dans le secteur privé. Les articles ont révélé que ces services, opérés au coût annuel de 33 $ millions, étaient infestés de problèmes médicaux et aériens qui mettaient en jeu la vie des 16 000 personnes qui y faisaient appel chaque année. Les articles ont donné les résultats suivants: une enquête sur un décès douteux, un dirigeant congédié pour conflit d'intérêt ainsi que la tenue d'une enquête interne par le gouvernement.
Le Globe and Mail a aussi obtenu une mention d'honneur pour ses articles au sujet du sang contaminé à la Croix-Rouge. On a demandé aux journalistes Rod Mickleburgh et André Picard de découvrir comment et pourquoi le système avait failli à assurer la sécurité de 1 000 Canadiens qui sont décédés après avoir été infectés du virus HIV lors d'interventions chirurgicales ou de transfusions sanguines. De ce dossier plutôt sombre, souvent mis en retrait pour différentes raisons, il continue à découler des faits qui demandent une reconnaissance de responsabilité de la part du gouvernement fédéral, de la Croix-Rouge et aussi d'autres organisations pour ce sang contaminé ``mortel``.
Le jury du Prix Michener 1992 :
Arch MacKenzie, président du jury, ancien chef du bureau d'Ottawa de la Presse canadienne et du Toronto Star; Jeannine Locke, ancienne journaliste du Saskatoon Star-Phoenix, Ottawa Citizen et Toronto Star, cinéaste à la CBC jusqu'à sa retraite; Marilyn MacDonald, autrefois journaliste de magazine et à CBC dans les provinces de l'Atlantique, et maintenant directrice des relations publiques à l'Université Dalhousie, à Halifax; Barry Mullin, ancien ombudsman au Winnipeg Free Press, maintenant chargé de cours en journalisme à l'Université de Winnipeg; et Claudette Tougas, éditorialiste à La Presse, Montréal.
Le jury de la Bourse Michener-Deacon 1993 :
Le sénateur Keith Davey, président du jury; Sandy Baird, ancien éditeur du Kitchener-Waterloo Record; Emmanuelle Gattuso, ex-cadre supérieure à l'Association canadienne des diffuseurs; Guy Rondeau, ancien chef de bureau à la Presse canadienne, à Montréal; Huguette Laprise, adjointe exécutive à La Presse Canadienne, Montréal.
Le Prix Michener est la seule récompense en journalisme canadien qui porte le nom d'un Gouverneur général et cette récompense est attribuée à une organisation de presse plutôt qu'à un ou des journalistes. Le concours est ouvert aux organismes de presse, grands ou petits, journaux quotidiens, périodiques, réseaux ou stations de radio et de télévision.