Vos Excellences, distingués invités, finalistes du Prix Michener, mesdames et messieurs, au nom des dirigeants de la Fondation des Prix Michener, je voudrais exprimer nos remerciements les plus sincères au Gouverneur général pour accueillir cette 20e présentation annuelle du prix Michener ici à Rideau Hall. Il nous fait à la fois un grand honneur tout en rendant hommage à l'ensemble de notre profession. Nous lui en sommes reconnaissants.
Au cours de ces 20 dernières années, les récipiendaires de cette récompense représentent une variété d'organismes de presse tant de langue française que de langue anglaise, certains importants, certains autres plus petits ; certains du secteur de la diffusion, certains autres du secteur des imprimés : journaux quotidiens, hebdomadaires, services de nouvelles, journaux communautaires, réseaux de télévision, stations de radio ou de télévision.
Ce qui rend possible de comparer le travail de médias aussi différents les uns des autres est le fait que le Prix Michener met l'accent sur le journalisme d'intérêt public - celui qui est vraiment désintéressé et qui ne sert aucun intérêt personnel. Cet aspect et le haut niveau d'engagement que cette forme de journalisme exige ont fait du Prix Michener la récompense la plus prestigieuse au sein de la profession journalistique canadienne. Le fait de remporter ce Prix est la preuve d'un travail bien fait et dédié à l'intérêt public.
Cette préoccupation de promouvoir le journalisme d'intérêt public a aussi donné naissance à la création de bourses d'études de quatre mois pour des journalistes d'expérience. Ce programme a été créé en 1987, et a distribué depuis ce moment cinq bourses de 20 000 $ chacune, deux à des journalistes de langue française et trois à des journalistes de langue anglaise. Leurs projets, visant à la fois à accroître leur compétence en journalisme et leur capacité à servir l'intérêt public, ont consisté à étudier des sujets aussi divers que la comparaison de l'éthique professionnelle des journalistes entre le Canada et d'autres pays industrialisés ; les développements dans les domaines de la biotechnologie et de la biochimie ; l'évolution des suppléments hebdomadaires au sein des journaux quotidiens ; les enjeux du Tiers-monde, particulièrement en ce qui touche les immigrants et les réfugiés ; les politiques concernant l'avortement au Canada et dans d'autres pays.
Je suis touché que certains des généreux donateurs qui ont donné leur appui à la Fondation Michener et qui par le fait même ont rendu possible ces programmes de Prix et de Bourses se trouvent parmi nous ce soir, dont celui qui a été une inspiration incroyable pour le développement de ces programmes, celui qui a donné son nom à cette prestigieuse récompense journalistique créée depuis 1970, le patron fondateur du Prix, le Très Honorable Roland Michener, qui a célébré ses 90 ans il y a exactement deux mois.
Merci.
Paul Deacon, président,
la Fondation des Prix Michener,
le 19 juin 1990.